大阪市西淀川区　出来島　内科　北野クリニック｜ドクターアドバイス

急性虫垂炎が疑われる場合の診察では、まず問診と触診が行なわれます。
触診では、図3の部分(マックバーネー点といいます）などを押して、痛みの有無や
程度を調べます。また、血液検査（急性虫垂炎になると白血球の数が多くなる)や
超音波検査、CTを使った検査を行ない、進行度や周辺器官への影響などを
確認します。

その後、治療となるわけですが、その治療法は大きく分けて2つ。
手術療法で虫垂を切除するか、抗生物質を使って炎症を緩和する、俗にいう
「散らす」かのどちらかになります。

この判断は、発症してからの経過時間や、炎症の進行度、穿孔が生じているか
どうか、などを踏まえた上で判断されます。

■手術療法
最も確実な治療法といえます。以前は開腹手術が一般的でしたが、現在では、
身体への負担が少なく、術後の回復が早いので、お腹に小さな穴を数か所
開けるだけで行なえる腹腔鏡下手術が増えてきました。ただし、症状が
悪化している場合は、開腹手術でしか治療できないこともあります。

■薬物療法
抗生物質を投与して炎症を緩和させる療法で、俗に「(痛みを)散らす」などと
言われます。
初期段階であれば手術療法と同じくらいの効果があります。ただし、抗生物質の
投与のみで治療した場合、再発する確率は高いという研究結果も報告されて
いますから、不安な方は医師の説明をしっかりと受けるようにしましょう。
なお、手術療法を行なう前後に、抗生物質を投与することもあります。

急性虫垂炎(盲腸)というと、「手術は簡単だし、それほど恐い病気ではない」という
考え方が一般的なようです。確かに、発症初期であれば入院日数も短くて
済みますし、手術も困難ではありません。しかし放置してしまうと、手術も
簡単ではなく、重篤な状態になってしまう危険性があります。

どのような病気でもそうですが、急性虫垂炎も初期対応が非常に大切。
「お腹が痛いくらい大丈夫」と我慢せず、すぐに医療機関（外科または胃腸科）を
受診してください。

北野クリニック（内科）
北野英基